Tout savoir sur l'ostéopathie
Qu'est-ce que l'ostéopathie ?
L’ostéopathie est une approche de soin manuelle et globale qui vise à améliorer le fonctionnement du corps. Elle repose sur des techniques douces, pratiquées avec les mains, pour détecter et soulager les tensions dans les tissus du corps : articulations, muscles, ligaments, organes…
L’ostéopathe considère le corps comme un tout interconnecté. Une douleur ou un blocage dans une zone peut avoir des répercussions ailleurs. L’objectif est donc de rééquilibrer l’ensemble du corps pour favoriser le bien-être.
La médecine ostéopathique
L’ostéopathie ne cherche pas à « combattre » une maladie comme le ferait la médecine classique (appelée médecine allopathique, qui utilise des médicaments ou la chirurgie). Elle vise plutôt à :
Préserver ou améliorer les fonctions vitales du corps
Activer les capacités d’auto-guérison naturelles
Renforcer l’autorégulation du corps face aux déséquilibres
En d’autres termes, l’ostéopathe aide le corps à mieux fonctionner pour qu’il puisse se défendre et se réparer par lui-même, dans la mesure du possible.
Ceci permet donc d’apprécier la complémentarité qu’il peut y avoir entre l’approche médicale allopathique et ostéopathique, et de montrer que ces disciplines ne sont pas en opposition. Par contre, leurs spécificités, leurs complexités et leurs évolutions respectives font qu’elles sont difficilement mises en pratique par le même thérapeute.
Première consultation et diagnostic
Une séance d’ostéopathie commence par un moment d’accueil, où le praticien vous met à l’aise et vous explique le déroulement de la consultation. Il débute ensuite par un entretien approfondi, appelé anamnèse, durant lequel il vous pose des questions sur vos douleurs, votre état de santé général, vos antécédents médicaux, votre mode de vie et vos habitudes. Cette étape permet de mieux comprendre votre situation et d’orienter le diagnostic.
Si nécessaire, l’ostéopathe effectue un diagnostic différentiel pour s’assurer que votre situation relève bien de l’ostéopathie. En cas de doute ou de contre-indication au traitement ostéopathique, il vous réoriente vers un professionnel de santé adapté (médecin, spécialiste, etc.).
L’ostéopathe observe ensuite votre posture, vos mouvements, votre façon de marcher ou de respirer, afin de repérer d’éventuels déséquilibres corporels. Il réalise des tests de mobilité et des palpations ciblées pour identifier les zones de tension, de blocage ou de perte de mobilité dans les tissus, qu’ils soient musculaires, articulaires ou viscéraux.
Une fois le diagnostic ostéopathique établi, il vous explique clairement ce qu’il a observé et les techniques qu’il va utiliser.
Le traitement manuel commence alors : l’ostéopathe applique des gestes précis et adaptés à votre corps, toujours dans le respect de votre confort. Ces techniques peuvent être douces ou plus dynamiques, selon les besoins. Il veille à ce que la séance ne soit pas douloureuse, même si certaines manipulations peuvent provoquer des sensations inhabituelles.
À la fin de la séance, il vous informe des réactions possibles, comme une légère fatigue ou des courbatures, et vous donne des conseils personnalisés pour prolonger les bienfaits du soin : hydratation, repos, exercices ou postures à adopter. Il peut également proposer un suivi ou vous orienter vers un autre professionnel si nécessaire.
La séance dure généralement entre 45 minutes et une heure, et s’adresse à tous les publics : adultes, enfants, sportifs, femmes enceintes…
L’ostéopathie peut être utilisée en traitement curatif, mais aussi en prévention, pour maintenir l’équilibre et le bon fonctionnement du corps.
Quels sont les objectifs de l'ostéopathie ?
A partir d’un raisonnement reposant sur l’anatomie et la physiologie, les objectifs recherchés par l’approche ostéopathique peuvent être définis comme suit :
1. Définir les causes de douleur
Identifier tout ce qui pourrait empêcher le corps du patient de bien fonctionner ou de se rétablir naturellement.
Cela peut inclure des blocages physiques, des tensions, des habitudes de vie, ou des facteurs émotionnels qui freinent la guérison ou le maintien de la santé.
2. Traiter le(s) problème(s)
En restaurant la mobilité par des différentes techniques (techniques structurelles, par manipulations directes ou indirectes : approche fasciale, viscérale, crânienne,…), l’ostéopathe permet au corps de retrouver son équilibre naturel, appelé homéostasie, c’est-à-dire sa capacité à s’autoréguler et à maintenir la santé.
3. Accompagner et prévenir sur le long terme
L’ostéopathie ne sert pas uniquement à soulager les douleurs : elle joue aussi un rôle important en prévention. En rééquilibrant le corps avant l’apparition de symptômes, elle aide à maintenir une bonne mobilité, à éviter les tensions chroniques et à préserver l’état de santé général.
Réalisé sur base d’un diagnostic, le traitement ostéopathique a pour objectif la restauration d’une mobilité optimale.
Traitement par l'ostéopathie
D’un point de vue pratique, deux grands types d’approches manuelles sont utilisés par les ostéopathes lors des consultations avec leurs patients. Ces deux approches sont complémentaires, et l’ostéopathe doit être à même de les utiliser en fonction des indications thérapeutiques.
Une approche structurelle
Les deux techniques les plus courantes sont :
Manipulation articulaire (thrust) : un geste rapide et précis pour redonner de la mobilité à une articulation bloquée, souvent accompagné d’un petit "craquement" sans douleur.
Mobilisation douce : des mouvements lents et progressifs pour améliorer la souplesse articulaire sans forcer, adaptés aux patients sensibles ou aux zones fragiles.
Une approche fonctionnelle
Elle vise à accompagner les tissus dans leurs mouvements naturels, en respectant leur rythme. Les deux techniques principales sont :
Approche fasciale : le praticien suit les tensions des fascias (membranes qui enveloppent les muscles et organes) pour les relâcher en douceur.
Technique d’équilibrage ligamentaire ou de positionnement indirect : elle consiste à placer le corps dans une position confortable pour permettre aux tissus de se détendre et de s’auto-réguler.
L’ostéopathie repose sur l’utilisation du contact manuel pour le diagnostic et le traitement.
Elle prend en compte les relations entre le corps, l’esprit, la raison, la santé et la maladie.
Elle place l’accent sur l’intégrité structurelle et fonctionnelle du corps et la tendance intrinsèque de l’organisme à s’auto-guérir. Les ostéopathes utilisent leur connaissance des relations entre la structure et la fonction pour optimiser les capacités du corps à s’auto-réguler et à s’auto-guérir.
Cette approche holistique de la prise en charge du patient est fondée sur le concept que l’être humain constitue une unité fonctionnelle dynamique, dans laquelle toutes les parties sont reliées entre elles. »
Quand et pourquoi faire appel à l'ostéopathie ?
Pour expliquer les dysfonctions somatiques que peut présenter un patient, différentes causes peuvent être envisagées :
un passé traumatique ayant induit des blocages mécaniques
des habitudes posturales néfastes
des habitudes alimentaires incorrectes, voire nocives
une mauvaise hygiène de vie
le surmenage tant physique qu’intellectuel
le stress, la détresse morale ou intellectuelle
Pour qu’un traitement soit réellement efficace et durable, il est essentiel de prendre en compte toutes les causes possibles des dysfonctionnements du corps. Si ces causes ne sont pas identifiées et traitées, les résultats thérapeutiques — quel que soit le type de soin choisi — risquent d’être instables ou incomplets. C’est pourquoi la démarche de l’ostéopathe ne se limite pas à soulager les symptômes : elle vise à rééquilibrer les fonctions mécaniques et physiologiques du corps, tout en restant attentif à d’autres facteurs pouvant influencer la santé. Lorsque cela est nécessaire, l’ostéopathe peut également orienter le patient vers d’autres professionnels plus adaptés à certaines problématiques spécifiques.
Comme toute approche thérapeutique, l’ostéopathie ne prétend pas tout résoudre seule. Elle s’inscrit dans une logique de complémentarité avec d’autres disciplines médicales et paramédicales, telles que la médecine générale (allopathique), la dentisterie, la psychologie, la podologie, la nutrition ou encore l’hygiène de vie. Cette collaboration permet d’offrir au patient une prise en charge globale et cohérente.
Depuis plus d’un siècle, l’ostéopathie s’est imposée comme une méthode reconnue et appréciée, tant par les praticiens que par les patients. Elle offre une réponse efficace à de nombreuses contraintes physiques du quotidien, et contribue à améliorer significativement la qualité de vie en favorisant le confort, la mobilité et l’équilibre du corps.
L'histoire de l'ostéopathie
L’ostéopathie est un concept philosophique et thérapeutique holistique reposant sur des fondements simples concernant le vivant.
Ces fondements étaient totalement négligés par la médecine de l’époque du Dr Still (fondateur de l’ostéopathie, fin XIXème siècle) et le sont encore bien souvent aujourd’hui.
Les fondements de l'ostéopathie
- Tout système vivant est une unité : chaque partie vit pour et par l’ensemble
- Dans le vivant, structure et fonction sont étroitement interdépendantes.
- La première manifestation de la vie est le mouvement.
- La libre circulation des fluides au sein d’un système vivant est capitale pour sa santé.
- Le corps humain produit les substances nécessaires à son fonctionnement.
- Tout système vivant a le pouvoir de s’autoréguler et de surmonter la maladie.
- Les lois de cause à effet.
L’ostéopathie est la science consistant en une connaissance exacte, exhaustive et vérifiable de la structure et des fonctions du mécanisme humain, anatomiques, physiologiques et psychologiques, incluant la chimie et la physique de ses éléments connus, ayant permis de découvrir certaines lois organiques et ressources curatives au sein du corps lui-même par lesquelles, la nature, sous le traitement scientifique, original à la pratique ostéopathique, différent de toutes les méthodes ordinaires de stimulation externe, artificielle ou médicinale, et en accord harmonieux avec ses propres principes mécaniques, ses activités moléculaires et processus métaboliques, peut se rétablir de déplacements, désorganisations, dérangements et des maladies qui en ont résulté et retrouver son équilibre normal de forme et de fonction en santé et en force.
La pratique ostéopathique sur le corps
L’ostéopathie repose sur une connaissance approfondie du corps humain — de son organisation anatomique, physiologique, biologique et métabolique. Elle établit un lien entre les déséquilibres mécaniques présents dans le corps et l’apparition de troubles fonctionnels ou pathologiques. Elle part du principe que le corps vivant possède naturellement la capacité de s’entretenir, de s’autoréguler et même de se réparer, à condition que les obstacles mécaniques qui entravent ces processus soient levés.
Selon cette approche, il n’est pas toujours nécessaire de recourir à des traitements chimiques ou médicamenteux : en réajustant la mécanique interne du corps, on peut souvent permettre à ses ressources naturelles de favoriser le retour à la santé. Bien sûr, cela suppose qu’il n’existe pas de lésions anatomiques irréversibles — qu’elles soient cellulaires, organiques, articulaires ou fasciales. Dans ces cas-là, l’objectif ne sera pas la guérison complète, mais plutôt une stabilisation de l’état du patient, ou une atténuation des symptômes, en optimisant son équilibre général.
Ces idées peuvent sembler aujourd’hui évidentes, voire simplistes, mais ce qui fait la force et l’originalité de l’ostéopathie, c’est leur intégration dans un modèle thérapeutique cohérent. C’est une discipline en constante évolution, qui s’adapte aux avancées scientifiques et aux besoins des patients, témoignant ainsi de sa dynamique et de sa pertinence dans le paysage des soins contemporains.